Astana er i disse måneder vært for verdensudstillingen EXPO 2017. Kasakhstans hovedstad er en slags Centralasiens Dubai midt i de langstrakte stepper, hvor byggekraner, internationale stjernearkitekter og oliepenge understøtter de store ambitioner.
Af Kenneth Karskov
To millioner. Så mange besøgende forventer de lokale myndigheder, at verdensudstillingen vil trække til Kasakhstans hovedstad, Astana. EXPO 2017 finder sted i perioden 10. juni til 10. september 2017, og det kommer til at vende op og ned på byen.
For normalt bor her 850.000 indbyggere, og Astana ser typisk ikke mange turister. Det billede ændrer sig nu.
For mange er byen bedst kendt i forbindelse med cykelholdet Astana Pro Team med en række danskere på holdet, bl.a. Jakob Fuglsang. Holdet er sponseret af statsejede kasakhiske selskaber og er et godt billede på, hvilke kræfter der er på spil i det sted, som har lagt navn til cykelholdet.
Herover: Astanas vartegn: Bayterek tårnet, som kan ses fra hele byen
For Kasakhstan er verdens 9. største land og rummer store forekomster af olie, kul og uran. Disse rigdomme bliver blandt andet brugt på at gøre Astana til en hovedstad, som hele verden skal have øjnene op for. Cykelholdet er en af måderne at gøre det på – en anden er, at invitere alverdens stjernearkitekter til at designe overdådige byggerier.
Således er Astana en spændende oplevelse med overraskende arkitektur, spændende lokal mad og rigeligt med fremmedartede oplevelser. Der venter deltager i EXPO 2017 uforglemmelige dage i den kasakhiske hovedstad.
Bo som en ægte VIP
Astana er en relativ ung hovedstad. Det var ikke før 1997, at byen blev udpeget til hovedstad af præsidenten, som gerne ville have regeringen til at sidde midt i landet – beskyttet af vidstrakte stepper til alle tider.
Ved den lejlighed blev hele byen gentænkt, og i den tidlige fase blev Rixos President Astana bygget. Beliggenheden kan umuligt være bedre for et hotel med gå-afstand til seværdigheder, restauranter og shopping.
Herover: Rixos President Astana er kåret til byens bedste hotel
Hotellet er en del af den store tyrkisk luksuskæde Rixos. Selvom flere nye hoteller kommer til i Kasakhstans hovedstad, så er det stadig Rixos President Astana, som folk peger på som byens bedste. Dét billedet kan ændre sig, men beliggenheden og servicen kan ingen tage fra dem.
Her er da også alt, hvad man kan ønske sig af bekvemmeligheder på et moderne fem-stjernet hotel: Forskellige restauranter, lækre værelser, spa afdeling, indendørs pool, finsk sauna, tyrkisk hammam, fitness rum samt en irsk pub, hvor man må ryge, og som ikke kun er populær blandt hotellets gæster, men også blandt de lokale.
Udover alt det, så findes her en genial ting, som andre hoteller kunne lære af: Alle værelser er udstyret med en IP telefon med gratis opkald til hele verden – inklusive danske mobilnumre!
Herover: Deluxe værelse på Rixos President Astana Hotel
Det hører med til historien, at Rixos President Astana Hotel er populært sted at indlogere sig blandt VIPs. Her holder store – og meget dyre – biler ude foran lobbyen, og det er ikke usædvanligt at se sikkerhedsvagter omkring enkelte af gæsterne.
Sikkerheden er er da også helt i top på hotellet, og vagterne står døgnet rundt ved indgangen og sørger for at alle går gennem metaldetektoren, innden de kommer ind på hotellet.
Priserne starter ved kr. 745,- pr. person i delt dobbeltværelse inklusive morgenmad. Se mere på presidentastana.rixos.com
3 ting du skal se i Astana
1) Shopping i giga-telt
Khan Shatyr er et 150 meter højt transparent telt, der huser 140.000 m2 butikker, fastfood og badeland. Det er her Kasakhstans unge, smukke og rige shoppe internationale mærkevarer som Lacoste, Adidas og Ecco. På den måde ligner det mange andre shoppingcentre, men øverst oppe under kanvassen er bygget et vandland (!), hvor temperaturen konsekvent er 35 grader og sandet er importeret fra Maldiverne.
2) Byens vartegn: Bayterek tårnet
En gammel kasakhstansk myte fortæller om fuglen Samruk, der ligger et gyldent æg på nogle tynde grene af livets træ, og denne historie illustrerede præsidenten på bagsiden af en serviet under et møde. Så var det ellers op til andre at få det til at blive et værdigt vartegn for byen ud fra den skitse, og nu pryder konstruktionen selve hjertet af byen (i midten på det næstøverste billede).
3) Gulag-lejren
Små tre kvarters kørsel fra hjertet af Astana ligger gulag-lejren ALZHIR. Her blev kvinder og børn af politiske fanger holdt indespærret – skyldige alene i kraft af deres familiære tilknytning til en person, som Sovjetstaten havde dømt for landsskadelig virksomhed. Udstillingen gennemgår lejrens mørke fortælling, og en af de originale togvogne, som bragte fangerne hertil, står udstillet udenfor. Det er en barsk historie om sult, fornedrelse og kummerlige forhold i Sovjettiden.
Herover: Astana gør klar til at modtage to millioner besøgende under EXPO 2017
Hvornår skal du rejse til Astana
Astana er verdens næstkoldeste hovedstad med minus 35 grader om vinteren, mens sommeren er brandvarm med 35 plusgrader. Der er således en forskel på vinter og sommer på 70 grader! De bedste måneder er derfor forår- og efterårsmånederne april-maj og august-september.
Flybilletter til Astana for kr. 3.000,-
Der er ingen direkte fly fra Danmark til Kasakhstan, men det lokale flyselskab Air Astana flyver til flere europæiske storlufthavne, bl.a. Frankfurt, London og Paris. Her er det muligt at springe på et fly videre til Danmark. En returbillet fra København til Astana kan fås fra ca. kr. 3.000,- afhængig af årstid og rejselængde. www.airastana.com
